樊楼顶层阁子的窗棂敞开着，夜暮里的春风卷着汴梁城的喧嚣涌入，却全然点不着屋内的半点生机。案几上的珍馐早已凉透，萧让、凌振、金大坚、皇甫端、安道全五人围坐，脸上只剩悲恸后的沉毅。
“俺实在想不通！”凌振猛地一拍桌子，酒碗震得叮当响，粗声粗气地吼道，“这群贪官要取我等性命，派兵士来拿便是，何故用这般下三滥的水银毒计？”他性子最是火爆，想到卢俊义遭此暗算，胸口便如堵着一团烈火。
安道全轻捋着灰髯，脸色依旧带着几分苍白，沉声道：“凌振兄弟有所不知，水银入体后腐蚀脏腑、渗入骨髓，中毒者先是头晕恶心，随后便是钻心腹痛，浑身乏力如散架，到最后脏腑溃烂，七窍流血而亡，全程清醒却无药可解。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“多数人熬不过这般苦楚，往往半途便自行了断。”
“如此说来，幕后主使不仅要卢先锋的命，还想让他死得悄无声息！”皇甫端眉头紧锁，“掩人耳目，神不知鬼不觉。”
乐和端起凉透的茶杯抿了一口，清亮的眸子闪过一丝锐利：“然后再依样画葫芦，如法炮制到其他兄弟身上。”他声音不高，却字字清淅，“先除卢先锋这等猛将，接下来，宋公明哥哥、呼延灼哥哥，甚至我等这些看似闲散之人，怕是都在劫难逃。”
“狗皇帝！忘恩负义的东西！”金大坚勃然大怒，一拳砸在案上，“我等为大宋出生入死，平方腊兄弟们十去其八，到头来却遭这般毒手！”
“大坚兄弟息怒。”萧让抬手按住他，眼神沉稳如石，“道君皇帝生性软弱，耳根子软，断无这般狠辣心计。这背后，定然另有推手。”
“莫非是高俅、童贯那伙奸贼？”金大坚咬牙问道，满是络腮胡的脸因愤怒而扭曲。
“未必是他们单独所为。”萧让摇了摇头，分析道，“你想，先是有人在庐州造谣卢先锋谋反，再到枢密院首告，中枢院上奏请旨，卢先锋进京后囚于皇城司，单独召见时御膳下毒，最后不准逗留即刻返程——这一套流程环环相扣，需枢密院、殿帅府、皇城司、中枢院、内侍省多方调度周密方可。”
他顿了顿，语气凝重：“便是高俅、杨戬、童贯、蔡京四贼合谋，也未必能如此顺畅。这背后的主谋，势力怕是比我们想象的还要庞大得多。”
阁内一时寂静，夜风从窗缝钻入，带着几分凉意。凌振攥紧拳头，猛地一拍大腿：“依俺看，不如俺架起连珠炮，把这些奸贼的府院全炸了，再让呼延灼哥哥领兵将他们一网打尽，看他们招不招供！”
“远水解不了近火。”萧让摇头否决，“呼延灼兄弟讨贼在外，一时半会儿回不来。当下最要紧的，是尽快将卢先锋被害的真相告知宋公明哥哥，请他早定大计。”
“说得是！”安道全连忙附和，“还要尽可能的通知其馀兄弟，务必小心饮食起居，谨防这帮奸贼下毒！”
金大坚环顾众人，问道：“那谁去楚州送信最为妥当？”
萧让目光扫过众人，缓缓开口：“我在蔡太师府做门馆先生，每日需随侍左右，若是擅离职守，必然打草惊蛇，反而坏了大事。”
安道全紧接着摇头：“我也走不开。太医院馀下的水银还需我盯着，若是再被贼人盗去，不知又有哪位兄弟要遭毒手，这担子我不能放。”
金大坚摸了摸腰间的刻刀，沉声道：“御宝监正让我修复一件先帝御赐的宝贝，限了期限，若是中途离京，不仅差事黄了，还会惹来猜忌，反倒给兄弟们添麻烦。”
皇甫端也皱着眉道：“太子殿下的爱马得了怪病，整日不吃不喝，需我亲自调理，上官又催得紧，半步也离不开京，否则怕是要获罪。”
众人目光齐刷刷落在凌振身上，他脸上闪过一丝窘迫，挠了挠头，粗声辩解：“俺……火药局有大事要办！俺……婆娘快要生了，家里离不开人！”这话出口，自己都觉得心虚——火药局本就排挤他，平日根本没什么差事，老婆要生更是临时编出来的谎话。
虽然没人戳破他的谎言，但阁内气氛不免一时尴尬。
就在这时，乐和忽然会心一笑，站起身拱手道：“既然各位哥哥都有难处，那此事，便由小弟去吧。此时此刻，非我莫属。”
“乐和兄弟……”皇甫端面露愧色，想说些什么，却被乐和摆手打断。
“各位哥哥不必多言。”乐和语气轻快，却带着不容置疑的坚定，“我在小王都尉府任职，告假外出最为方便，且我擅长应变，路上也能少些麻烦。”
————————
次日天刚蒙蒙亮，酸枣门外人流涌动，众人在此取齐，为乐和送行。
皇甫端牵着一匹神骏的汗血宝马赶来，马鬃油亮，四肢强健：“这是御马监最好的千里马，脚力惊人，能助你早日抵达楚州。”
萧让递过一封封好的文书和一块令牌：“这是我仿蔡太师笔迹写的通关文书，令牌是金大坚兄弟连夜伪造的皇城司腰牌，路上关卡可保你畅通无阻。”
金大坚拍了拍乐和的肩膀，递过一个沉甸甸的钱袋：“盘缠都备好了，路上莫要亏待自己。”
安道全将一个小瓷瓶塞进乐和手中，叮嘱道：“这里面是催吐药，若不慎误服毒物，即刻服用，或能留得一线生机。”
众人一一交割完毕，只剩凌振站在一旁，脸上带着几分局促，挠了挠头，嘿嘿笑道：“俺只会造火炮、调炸药，也没什么能帮你的，只能祝你一路顺风，早去早回！”
乐和一一收下众人的馈赠，眼框微微发热。
萧让走到他面前，紧紧握住他的手，语气凝重：“圣上昏庸，奸臣当道，残害忠良，罪行滔天。请转告公明哥哥，不为刀俎，便为鱼肉！望哥哥以苍生社稷为重，早定大计！京中留守的兄弟们，定会云集响应。”
乐和重重点头，忽然对着四人深深一揖：“去年平方腊后，宋公明哥哥感念恩义，将御赐金珠宝贝尽数平分给我等。那时，我五人便私下约定，以《望海潮》为号，一旦朝中有变，便竭尽全力护住兄弟们周全。今日正应了这个誓言，乐和必不辱使命！”
他抬起头，目光扫过四位兄长，扑通一下跪下身子，语气极为慷慨：“哥哥们终日在奸贼眼皮底下周旋，步步凶险，不知他们何时会下手，也不知会用何种手段，务必要多加防范，一切安全为重！”说罢，向着皇天厚土，磕了一个重重的响头。
许久，他抬起头，目光扫过四位兄长，语气愈发激昂：“哥哥们推脱不肯去，小弟心里明镜似的！你们是把这活路，让给了我乐和啊！这份情，小弟记下了！”“咚”地又是一记重叩。
当他再次抬头时，情绪终于控制不住，哭喊着道：“若有来生，还做兄弟！”第三叩下去，额角已渗出血迹。
萧让只是微微拱手，向乐和赔着笑，安道全仍旧捋着灰髯，神情凌冽，皇甫端倒是眼神全在马身上，似是在做临行视图，金大坚一副羞态，但一时也不知如何表达，只有凌振，还是一脸懵相，好象根本没在这个情绪里。
“乐和兄弟！时不我待，速速登乘！”萧让率先打破了沉默，将拱手变成催促的型状。
乐和敛了敛情绪，翻身上马，勒住缰绳，对着众人拱手：“各位哥哥保重，小弟去也！”
马蹄扬起尘土，汗血宝马嘶鸣一声，载着乐和疾驰而去，很快消失在汴梁城的晨光之中。汴梁城南门的朝霞下，五个好汉的身姿，就这么斜斜地定格在亘古千年的清灰砖墙上。