深冬，风裹着雪粒撞在望河村头的旧弹棉坊木窗上，弹棉机 “嗡嗡” 的运转声里，总混着股奇怪的金属震颤。老吴蹲在堆得蓬松的棉絮旁，指尖捏着团刚弹好的新棉 —— 本该柔软轻盈，却摸到团发硬的絮块，像裹了块铁皮，拆开外层棉絮，露出片巴掌大的铜质模板，边缘刻着细密的纹路，凑到光下才看清，模板角落藏着 “骷髅” 暗记，像颗冷硬的冰粒，扎得他心口发紧。
他手里攥着把磨得发亮的弹弓（弹棉用的弓状工具），木柄上缠着蓝布条，是老伴生前缠的，说 “冬天冷，握着手不冻”。这弹棉坊是他守了三十年的地方，从手工弹棉到电动弹棉机，村里人的过冬棉被，十有八九是在这弹的。去年腊月，一个叫 “阿浩” 的男人来弹 “特殊棉絮”，说 “吴师傅帮着照看这批棉料，别让人拆，工钱先给你七千，开春再补三千”。
当时他捏着那叠钞票，指腹能摸到新钞的纹路，心里像揣了块烧红的烙铁 —— 孙女小妍得了 “先天性胆道闭锁”，医生说开春前必须做肝移植，费用要三十万，儿子在城里开货车，去年追尾赔了五万，这七千块够凑术前检查费，他实在没辙才收了。可自从阿浩来过，弹棉坊就没安生过：弹棉机总莫名震动，棉絮里总混着细金属丝，连刚弹好的棉被都比平时沉半斤；上周他给张奶奶弹棉被，发现棉料底层藏着那片铜模板，没敢声张，连夜用旧棉絮裹紧，藏在弹棉机底座的夹层里，连小妍的肝源匹配报告都忘了收，被风吹得贴在弹棉机上，沾了层棉絮。
“吴师傅，俺的过冬棉被弹好了没？” 张奶奶裹着厚棉袄走进来，手里拎着袋刚炒的瓜子，“再过十天就冬至了，没厚棉被可不行，俺特意多炒了点瓜子，你就着热茶吃。”
老吴赶紧用棉絮把弹棉机底座的夹层盖严实，强装镇定：“快了快了，刚弹完一层，再铺两层就好。” 他接过瓜子袋，指尖碰到温热的袋子，心里更不是滋味 —— 张奶奶去年帮他照看小妍，说 “弹棉坊是村里的暖窝，不能冷了”，他却藏着可能冻了这暖窝的东西。
张奶奶蹲在弹棉机旁烤火，看着棉絮叹气：“这棉料还是俺闺女从新疆寄来的，软和，弹出来的被盖着舒服。” 话音刚落，弹棉坊的门突然被踹开，寒风裹着雪粒灌进来，阿浩穿着件黑色羽绒服，带着两个穿军大衣的男人走进来，手里拎着把撬棍，眼神冷得像深冬的冰棱：“吴师傅，那批棉料里的‘东西’，没动吧？”
老吴的后背瞬间僵成块铁板，下意识挡在弹棉机前：“啥 啥东西？棉料就在这，刚弹了一半。
“刚弹一半？” 阿浩冷笑一声，上前一步抓住老吴的手腕，撬棍 “当啷” 砸在弹棉机上，震得棉絮飞起来，落在老吴的头发上，“别装了！老鬼藏在棉絮里的假钞模板，你要是敢拿，或者报给警察，你孙女小妍的肝源，可就‘没着落’了 —— 我听说，医院刚有个匹配的肝源，要是俺让人‘抢’了先，你说小妍的病拖到春天，能不能挺过去？”
这句话像把冰锥，精准戳进老吴的软肋。小妍的肝源是上周才匹配到的，医生说这是半年内唯一的机会。老吴的手开始抖，却强撑着掰开阿浩的手：“俺不知道啥假钞模板，你们找错地方了！”
“找错？” 阿浩示意两个军大衣按住老吴，自己拎着撬棍走向弹棉机底座，“上周我让人来查，发现你藏了旧棉絮，肯定是藏模板了！今天要是拿不出模板，我就把这弹棉机砸了，再往棉絮里倒点‘东西’，让你再也弹不了棉被 —— 顺便，把你收我钱的事，跟全村人说道说道，让大家看看，‘吴弹匠’是咋拿孙女的命换钱的！”
老吴的牙咬得发疼，腮帮子都鼓了起来。他看着堆在墙角的新棉料，想起等着棉被过冬的李婶、王叔，想起小妍上次躺在病床上说 “爷爷，我想盖你弹的棉被”，那声音软得像棉絮。要是让阿浩毁了弹棉机、污染了棉絮，他还有啥脸见这些人？
他偷偷摸向口袋里的老年机 —— 这是儿子特意设置的，按 “” 键就能自动给陈默发定位，还能开启录音功能。指尖刚碰到按键，一个军大衣突然夺过手机，摔在棉絮堆里，屏幕碎成蛛网，录音键却亮着，藏在蓬松的棉絮下，把阿浩的吼声录得清清楚楚。
“别想着叫人！” 军大衣踹了弹棉机一脚，机器 “嗡嗡” 的震动声更响了，“今天要么交模板，要么烧棉料，你选一个！”
阿浩己经用撬棍撬开了弹棉机底座的夹层，旧棉絮散落一地，铜质模板露了出来，细密的纹路在光下闪着冷光。“找到了！” 阿浩眼睛一亮，伸手就要抓，老吴突然扑上去，抱住他的胳膊：“不能拿！那是假钞模板，印出来的钱会害死人的！”
“害死人？” 阿浩狠狠推了老吴一把，老吴摔在棉絮堆里，弹弓掉在地上，木柄上的蓝布条缠在了弹棉机的齿轮上，“你收我钱的时候，咋不说害死人？现在装啥好人！”
阿浩从背包里掏出个玻璃瓶，里面装着灰白色的粉末，标签上写着 “工业滑石粉”：“你再不松手，我就把这倒进棉絮堆，让你弹的棉被全成‘毒被’，谁盖谁过敏！”
张奶奶吓得脸色发白，却没跑，悄悄往后退，从棉袄里掏出个备用手机 —— 这是陈默上次来村里，特意留给她的 “紧急联络机”，说 “有事就打这个号，我们五分钟就到”。她手心里全是汗，按号码的手指都在抖，刚拨通，就听见阿浩的吼声：“你敢打电话！”
阿浩扑过去想抢手机，张奶奶赶紧把手机塞进棉袄内袋，往门外跑：“陈警官！快来旧弹棉坊！有人要毁弹棉机！” 一个军大衣追出去，却被刚赶来送棉料的李婶拦住：“你干啥欺负老人！这棉坊是俺们村的暖窝，你敢毁一个试试！”
李婶拎着棉料袋，往军大衣腿上一砸，军大衣没站稳，摔在雪地里。阿浩见状，更急了，举起玻璃瓶就要往棉絮堆里倒，老吴爬起来，抓起地上的弹弓，对准阿浩的手：“你敢倒！俺这弹弓上的钢针，可没长眼！”
这弹弓的钢针是老吴特意磨尖的，平时用来挑棉絮里的杂质，现在却成了防身的武器。阿浩看着弹弓上闪着光的钢针，又看了看远处越来越近的警笛声，突然红了眼：“妈的，跟你拼了！” 他扑上去想抢模板，老吴死死按住，两人扭打在一起，玻璃瓶掉在地上，滑石粉撒了一地，混着棉絮飞起来，呛得人首咳嗽。
就在这时，陈默和李伟带着民警冲了进来，李伟一把扑倒阿浩，手铐 “咔嚓” 一声锁上。另一个军大衣也被民警制服，押了进来。陈默蹲下身，用镊子从棉絮里夹出那片铜质模板，装进证物袋 —— 模板上刻着的，正是百元假钞的水印图案和防伪纹路。
“阿浩，老鬼跨境走私假钞的核心模板，终于找到了。” 陈默举起证物袋，对着光看，“这模板能印出足以以假乱真的假钞，老鬼想让你拿它去对接东南亚的地下印刷厂，对吧？你是来取模板做最后一批假钞的？”
阿浩趴在地上，脸涨得发紫，头发上沾着棉絮和滑石粉：“不可能！老鬼说这模板只有我能激活，你们咋会知道藏在弹棉坊里？”
“因为它，还有这本日志。” 陈默先指了指老吴手里的弹弓，又指了指门口赶来的林薇 —— 她怀里抱着妈妈的监理日志，帆布包上沾着棉絮，翻到 2029 年深冬那页，“我妈妈的日志里写着：‘望河村旧弹棉坊，‘浩宇棉业’实为老鬼假钞走私的中转站，负责人阿浩是老鬼的最后技术联络人，利用弹棉机底座夹层藏匿假钞模板，模板激活需配套的‘铜芯钥匙’，钥匙藏在弹弓的木柄里’！”
老吴一愣，赶紧拧开弹弓的木柄 —— 里面果然嵌着枚细小的铜钥匙，正是激活模板的密钥！他突然想起阿浩上次来，特意说 “你这弹弓的木柄松了，我帮你粘了粘”，原来早把钥匙藏在了这里，心里又愧又恨：“俺 俺早该发现的，这弹棉机总震得手麻，棉絮里还总有硬物，俺却因为收了钱，没敢细查，差点让你把假钞模板带出去，害了更多人家，俺对不起俺老伴，也对不起村里的人”
“吴师傅，你最后能护住模板，还敢用弹弓反抗，己经很勇敢了。” 陈默拍了拍老吴的肩膀，“这模板和钥匙是彻底捣毁老鬼假钞网络的关键 —— 技术科需要你帮忙确认模板的特征，比如水印的位置、纹路的密度，这些只有你近距离接触过。”
老吴点点头，接过模板，指着上面的纹路说：“你们看，这水印旁边有个小‘点’，是老鬼的标记；纹路每隔三毫米有个细缝，印钱的时候能卡墨，让假钞更像真的；还有这边缘的弧度，对应东南亚印刷厂的机器型号！”
苏晓的电话很快打过来，声音里满是兴奋，隔着听筒都能听见她敲击键盘的声音：“陈队！技术科根据模板特征，锁定了老鬼的地下印刷厂！在泰国曼谷的一个废弃仓库里，己经印好的假钞有 2000 万！还有三个国内分销点在邻市的批发市场！我们己经安排警力去查封了，国际刑警也联合泰国警方控制了仓库，老鬼本人就在仓库里等着运假钞，马上就能抓了！”
阿浩听到这话，突然像疯了一样挣扎，铁链在棉絮堆旁拖出刺耳的响：“不可能！老鬼说这模板的特征只有我知道，你们咋会破解！”
“破解？” 李伟捡起地上的玻璃瓶，晃了晃里面剩下的滑石粉，“你以为老鬼真的信任你？他早就把你的行踪卖给我们了，连模板的备用激活方法都留了后手 —— 藏在你上次给老吴的棉料包装上，我们早就通过纤维检测发现了！你不过是他的弃子，他想让你在这里吸引注意力，自己好趁机带着假钞偷渡，可惜啊，他的货车昨天就被我们盯上了。”
阿浩的心理防线彻底垮了，头抵在棉絮堆上，肩膀不停发抖：“俺错了 俺不该帮老鬼印假钞，俺就是想拿了佣金，给俺爸治肺癌”
“治肺癌？” 李伟指着地上的滑石粉和碎手机，“你用威胁老人、毁弹棉机、想做‘毒被’的方式治肺癌？老吴的孙女等着肝移植，望河村的人等着棉被过冬，那些被假钞坑害的家庭等着讨回公道，你把别人的活路、别人的信任当草，配说治肺癌？”
老吴走到张奶奶身边，接过她递来的热茶，轻声说：“张婶，让你担心了，以后这弹棉坊，还得靠咱们一起守。” 张奶奶点点头，帮老吴拍掉身上的棉絮：“啥也别说了，都是为了村里的暖窝，为了小妍能好起来。”
后来，民警把阿浩他们押走了，环保部门的人来清理了地上的滑石粉，李伟带着工友们来修弹棉坊 —— 换了新的弹棉机齿轮，加固了底座的夹层，还帮老吴买了批新的新疆棉料，说 “以后用干净的棉料，弹最暖的被”。老吴每天都来帮忙，弹棉被、整理棉絮，手上的划伤好了又添新的，却没喊一句累。李婶每天都来送热粥，张奶奶也来搭把手铺棉絮，说 “俺们一起守着这暖窝，不让它冷了”。
西天后，苏晓的电话打过来，声音里满是哽咽：“陈队！老鬼在曼谷的仓库里被抓了！当场查获了 2000 万假钞和所有印刷设备！老鬼的整个犯罪网络 —— 从走私、洗钱、假货、有毒染料、珍稀木材、濒危动物制品、跨境赌博、武器零件、文物走私到假钞印刷，全破了！以后再也不会有老鬼的人危害社会了！”
村民们听到消息，都围到弹棉坊门口欢呼。张奶奶拎着刚弹好的棉被，笑着说：“吴师傅，这被弹得真软和，今年冬天肯定不冷了！” 小妍也打来电话，声音亮得像太阳：“爷爷，医生说我下周就能做手术了！等我好起来，就去弹棉坊帮你递棉絮！”
陈默和李伟也来了，还带来了一袋向日葵花籽，塑料袋上印着 “冬播向日葵，明年夏开花” 的字样：“吴师傅，种在弹棉坊周围，明年夏天开花，咱们的弹棉坊会更漂亮，花香混着棉絮的暖香，肯定特别舒服。”
老吴接过花籽，拉着李婶、张奶奶的手，一起蹲在弹棉坊门口的雪地里种。深冬的阳光洒在新翻的土里，暖得人心里发甜。他看着手里的弹弓，木柄上的蓝布条还带着老伴的温度，突然想起老伴生前说的 “守着弹棉坊，就是守着村里人的暖，守着心里的热”，心里的石头终于落了地 —— 他没辜负老伴的嘱咐，没辜负村民的信任，更没丢了 “吴弹匠” 的名声。
风拂过弹棉坊，带着向日葵花籽的清新和棉絮的暖香，混合着村民的谈笑声和弹棉机的 “嗡嗡” 声。老吴坐在弹棉机旁，拿起新的新疆棉料，开始弹棉被 —— 棉絮里再也没有藏着模板的硬块，只有柔软的纤维，像望河村的日子，踏实、温暖，再也不会被黑心算计搅乱。