暮色四合，正屋厅内，菜香扑鼻。
陈惑到来，大哥陈仪已经坐下，嫂嫂刘娴正端着最后一盆鸡汤从厨房里走出来，嘴里习惯性地念叨着：
“踩着饭点过来，你倒是会算时辰！属狗鼻子的不成？”
陈惑没应声，目光扫过小木桌。
三菜一汤，谈不上丰盛，却透着家的暖意。
中间那盆炖公鸡尤为显眼，金黄的鸡油浮在汤面，几颗红枣枸杞点缀其间，显然是嫂嫂花了心思的。
三人落座，昏黄的油灯将身影投在墙壁上，拉得忽长忽短。
刘娴先是给陈仪盛了满满一碗糙米饭，又用筷子使劲戳了戳盆里的公鸡，夹起一块鸡胸肉，放入嘴里嚼了两下，立刻蹙起眉头：
“哼！看着挺大一只，吃起来又老又柴，塞牙缝！”
“肯定是那老张头以次充好，明儿个我非找他算帐不可！”
她说着，象是眼不见心净般，夹起一个炖得烂糊、油光发亮的大鸡腿，“啪”地一下，几乎是摔进了陈惑碗里。
“喏，吃你的！省得又说我这当嫂嫂的苛待你。”
陈惑默默端碗扒饭，鸡肉的香气混着糙米的口感，温暖了他奔波一日的肠胃。
大哥陈仪吃饭很快，却并不粗鲁，带着一种行伍般的利落。
他扒完最后一口饭，将碗筷轻轻放稳，这才抬眼看向对面的弟弟：
“小惑，三日后，便是衙门一年一度的考核大选了吧？”
陈惑咽下口中的食物，点了点头。
陈惑对这个大哥不算熟悉，好在原身对他也是爱答不理，很少搭话。
“你身为正职捕头，若能通过，便能脱离巡捕房，进入捉妖司或者除魔卫。”
“那才是真正的官身前程。”
旁边的刘娴正吹着汤勺里的热气，闻言瞥了一眼陈惑：
“就他？哎哟喂，我的陈大狱监，您可真敢想！”
“您家这位弟弟，整天不是摸鱼就是溜号，能稳住那捕头的铁饭碗，没让人给撸下来，就算祖坟冒青烟了！”
陈仪没有看妻子，目光依旧落在陈惑身上：
“我已经打点好了关系。”
“明天你告个假，换身利落衣裳，跟我去一趟捉妖司，拜见李乘风李队长。”
打点？
拜见李队长？
刘娴先是一愣，随即猛地反应过来，眼睛瞬间瞪圆，手里的汤勺都忘了放下。
“等等！前几天……你拿走家里那一千两银子……就是为了给他铺这条路？”
她的声音带着颤音，那是极度心疼钱时才有的反应。
那一千两雪花银，是她一个铜板一个铜板抠搜着，攒了不知多少年月！
是她的命根子！
陈仪点了点头，语气沉稳：“一千两而已，若能换小惑一个正经前程，值得。”
“一千两！陈仪你说得轻巧！”
刘娴气急了，猛地伸过筷子，一把将陈惑碗里那个还没动过的大鸡腿又夹了回来，狠狠塞进自己碗里，仿佛那鸡腿就是那一千两银子化的。
“吃吃吃！就知道吃！”
“花了我一千两雪花银还想吃鸡腿？美得你肝儿疼！”
“从今天起，你就啃窝头咸菜还债吧！”
陈惑看着碗里瞬间消失的鸡腿，以及嫂嫂那副又气又心疼的模样，并没有生气。
嫂嫂就是这张嘴厉害，平日里骂得凶，可他的衣物吃食，从未短缺过，有时他深夜归家，灶上总温着一份留给他的饭菜。
他只是没想到，大哥平日里沉默寡言，竟不声不响地，为他铺好了这样一条路。
这份情，沉甸甸的。
“我这辈子，前途已尽，大抵就烂在葫芦城监狱里了。”陈仪的声音将陈惑的思绪拉回。
“但你不同，小惑，你还有机会，莫要象我一般。”
“恩。”陈惑点头。
陈仪又问：“修炼方面，近日可有什么进益？”
陈惑如实回答：“今日刚侥幸，贯通了第二大窍。”
陈仪闻言，轻轻叹了口气，那叹息声中带着些许辛酸愧疚：“终究还是我这当大哥的太穷，没本事，眈误了你。”
“若资源充足，以你的根骨，早该尝试冲击吞气期了。”
“不过，只要你能进捉妖司，官府的修炼资源便会按品级发放，丹药、功法，都不会缺。”
“届时，突破吞气期，指日可待。”
……
晚饭在一种微妙的气氛中结束。
刘娴气鼓鼓地收拾碗筷，弄得叮当作响，却也没再说更过分的话。
陈惑帮着擦了桌子，正准备回自己那间小屋，却被陈仪在院中叫住。
月色初上，清辉洒在陈仪沉稳的脸上。
他从怀中取出一个素白无花的小瓷瓶，递了过来。
陈惑一见那瓷瓶，心头便是一震。
气血丸！
他认得这东西。这是官府严格管控，专门配发给有品级的官员或特殊部门武者的修炼资源，能显著增长气血，加速修炼。
大哥陈仪身为九品狱监，每月的配额也极少，异常珍贵。
“大哥，这太珍贵了！你自己修炼正需……”陈惑下意识地推辞。
他知道，即便大哥说前途无望，但武道修炼，强一分便多一分自保之力。
陈仪抬手，不容置疑地将瓷瓶塞进他手里：
“这气血丸于我而言，效果已微乎其微，不过是聊胜于无。”
“你拿着，多提升一分实力，便多一分底气，免得初入捉妖司，被人看轻，平白受了折辱。”
他顿了顿，神色变得格外严肃，叮嘱道：“记住，是药三分毒，这气血丸更是如此。”
“开窍期武者，三天服用一颗已是极限。”
“多服，丹药内未能祛除干净的残馀毒性便会沉积，损伤经脉，适得其反。”
陈惑握紧了手中微凉的瓷瓶，能感受到其中圆润药丸的轮廓。
他不再推辞，重重点头：“我记下了，大哥。”
……
回到自己小屋，陈惑仔细插好门闩，又检查了窗户是否掩实，这才走到床边坐下。
就着桌上那盏如豆的油灯，他拔开小白瓶的软木塞，一股混合着草药清香与一丝若有若无燥气的味道逸散出来。
他小心地倒出一颗气血丸来。
龙眼大小、色泽暗红、表面有着细微云纹。
触手温润，隐隐能感觉到其中蕴含的蓬勃能量。
他没有象寻常武者那般迫不及待地吞服。
而是将气血丸凑到鼻尖，闭上眼，深深吸了一口气。
天赋【精通药理】无声无息地发动。
随即，他又伸出舌尖，极其小心地在丸药表面轻轻舔舐了一下。
味蕾传来的苦涩与微辛之后，是一股潜藏的回甘。
刹那间，脑海中仿佛展开了一幅无形的药材图谱，无数信息如溪流般涌过：