关乎村子存亡的“送禁”大仪，自然非寻常村民所能窥见。
方烬随着人流守在傩庙外，从天明等到天黑，方见祀婆拖着步子出来，寥寥数语便转身回了庙里。
尽管过程隐秘，但接下来几天，村里再没死过人。甚至有人私底下在嘀咕这次供奉的贡品太多，这个冬日恐怕不好过。
这日午饭时分，石头找上了门。
“剩子。”
他脸上虽堆着笑，方烬却一眼瞧见了他眼底挥之不去的不安。
石头下意识地瞥了眼旁边的嫂子，嫂子的脸色也随之微微一僵，不自然地别开了脸。
方烬心下明了，三两口扒完饭，放下碗筷：“走，院里说。”
两人刚在院中站定，石头便迫不及待地压低声音：“剩子，明天的事，你……知道的吧？”
“什么事？”方烬被问得一懵。
“你不知道？”石头诧异地瞪大眼，“明天祀婆收弟子啊！村长不是挨家通知了所有年轻人吗？”
“什么！？”方烬一怔，他确实从未听嫂子提起。
“嫂子没跟你说？她……她胆子也太大了！”石头恍然大悟般叹了口气，“不过想想也是，给祀婆当弟子……挺危险的。”
“怎么个危险法？”
石头紧张地四下张望，确认无人后，才凑得更近，声音压得极低：“我听我爹说，祀婆早年也收过弟子，但后来……都慢慢没了。”
“没了是什么意思？”方烬微微蹙眉。
“就是消失了，生不见人，死不见尸。”石头眼中透出化不开的恐惧，“我爹猜测，多半是没了。总之，祀婆也从不对外给个说法。天天跟那些‘禁忌’打交道，能有什么好结果？”
方烬回想起前几次见祀婆，她身边确实冷冷清清，不见半个随从。
“以往她都收多少弟子？”
“看资质。上一次收徒还是二十年前，我爹说收了六个。但那时全凭自愿，今年不同，是强制的！”石头苦着脸道。
“为何这次就是强制？”
“我爹说，这怕是祀婆最后一次收徒了。要是再收不到合适的传人，等祀婆一走，咱们村……怕是会变得跟隔壁李家村一样。”石头的声音带着颤，“所以这次，无论如何都必须有人被选上。”
他抓住方烬的骼膊，声音里带着绝望：“剩子，你说……万一我被选上了可怎么办？”
方烬心头也泛起一丝寒意，想起祀婆那些诡秘的举止。然而，在这与世隔绝的山村，这或许是接触那股非凡力量的唯一途径。
他按下心绪，拍了拍石头的肩膀：“往好处想，村里年轻人这么多，哪就那么巧会选中你？”
“剩子，你就不怕吗？”石头颤声问。
方烬沉默片刻。
怕，当然是怕的。
可之前的种种遭遇，似乎让他对这种诡异生出几分异样的抗性。
“放心。”
他最终说道，“明天我同你一起去。
…
次日清晨，氤氲的雾气尚未散尽，方烬便和石头来到了傩庙前。
庙门依旧紧闭，在青白色的晨光中投下沉重的阴影。
门口空地上已聚集了许多少年少女，他们三三两两聚作一团，低声交谈着，空气中弥漫着一种混杂了紧张、期待与不安的嗡嗡声。
等了约莫半个时辰，那扇沉重的庙门终于“吱呀”一声，被从内缓缓拉开。
祀婆佝偻的身影出现在门后的阴影里。
她面无表情，只朝门外黑压压的人群招了招手，声音沙哑：“都进来吧。”
不过几日不见，她仿佛苍老了许多。
灰白的头发几乎全白，脸上的褶皱深刻得如同刀刻，深陷的眼窝里，那只独眼愈发显得浑浊无光，整个人散发着一股行将就木的阴冷气息。
众人鸦雀无声，跟着她穿过前殿，在院中站定，气氛压抑得令人窒息。
祀婆颤巍巍地取出一个被黑布严密复盖的物件，对众人道：“我传你们一段口诀，诵念出来，然后把里面这东西的模样画下来给我瞧瞧。”
口诀不长，但却拗口而古怪。
方烬随着众人默默诵念，却骤然发现，自己视界中的【状态】栏竟开始剧烈闪铄，在“正常”与“深潜中……”之间疯狂跳动，如同接触不良的老旧电视屏幕，令人眼花缭乱。
偏偏下方的【深度】数值却死死定格，毫无变化。
“这口诀……竟能干扰状态面板？”方烬心头巨震。
他偷偷环视四周，其他人却面色如常，只是专注默诵，显然并无此种异状。
很快，口诀声歇，祀婆枯瘦的手掀开了黑布——
【状态】：深潜中
【深度】：1
黑布之下，是一个竹编的笼子。
而笼中之物，竟是一团黏稠、蠕动的不规则黑色肉块！
更令人头皮发麻的是，这肉块表面，密密麻麻、毫无规律地嵌满了无数只惨白的眼睛！
就在黑布掀开的刹那，那无数只眼睛的眼珠齐刷刷地转动，充满怨毒与凶戾的目光，如同实质的冰针，瞬间刺向院中的每一个人！
“啊——！”
一声尖锐的惊叫陡然划破寂静。
方烬循声望去，是一个衣衫打满补丁的少女。
她此刻脸色惨白，浑身抖若筛糠。
“所以，这口诀能让普通人‘看见’……或者说，感知到这种不可名状之物？”
方烬心念电转，似乎明白了什么：“而我刚才诵念时，深度并未达到1，这是否意味着……我本不具备这种‘资质’？”
祀婆分发纸笔，众人开始依凭所见作画。
很快，一个站在前排的少年便画完了。他将画纸递上，随即转身就想往庙外走，步伐匆忙得象是要逃离什么。
“站住。”
祀婆冰冷的声音不高，却象一道无形的枷锁，瞬间钉住了他的脚步。
少年身体一僵，缓缓回过头，脸上挤出一个极不自然的干笑：“祀……祀婆，还、还有事？”
只见祀婆提起那个笼子，凑到少年面前。
少年的脸色“唰”地一下变得惨白如纸，额头瞬间沁出冷汗。
当那不断传出细微蠕动声的笼子几乎凑到他鼻尖时，他象是被无形的力量猛地击中，整个人“噔、噔、噔”跟跄着向后跌退，直至后背重重撞在院墙上，瞳孔因极致恐惧而剧烈收缩。
“你看得到！”
祀婆的语句不再是询问，而是宣判。
她收回笼子，独眼如最冷的冰，掠过少年抖若筛糠的身体，最终落向院内其他禁若寒蝉的年轻人。
“去一旁等着。”